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¿Qué?, ¿cuánto? y ¿por qué?

  • Writer: Maria Jose Mora Silva
    Maria Jose Mora Silva
  • Feb 22, 2025
  • 4 min read

Updated: Feb 25, 2025



¿Cómo podemos definir la realidad? ¿Recolectando datos precios o diferentes perspectivas? La respuesta a este interrogante no es exacta, como los resultados arrojados por una investigación cuantitativa. Se trata de una solución más abstracta, al igual que el diseño de la metodología cualitativa.


Los múltiples paradigmas intelectuales que han emergido a lo largo de la historia fueron divididos en dos enfoques principales en el campo de la investigación: el cuantitativo y el cualitativo. Ambos constituyen una ruta aplicable para el estudio de fenómenos o problemas. No obstante, cada una tiene sus propias particularidades que las hacen diferentes la una de la otra. Durante nuestra tercera sesión de clase, el profe Cobos nos pidió registrar estas diferencias en el tablero y socializarlas con todo el grupo.


Además de las características propias de cada método, encontré que tanto la investigación cuantitativa como la cualitativa usan ciertos tipos de variables; unas en común, otras propias de cada metodología.


Las variables cualitativas, en general, describen "atributos, condiciones o cualidades de un fenómeno y se expresan con palabras (nunca con números)". Estas pueden ser dicotómicas (permiten tomar dos valores posibles) o politómicas (tienen más de dos categorías). Las politómicas, a su vez, se clasifican en ordinales, si tienen un orden lógico, o nominales, si no tienen orden lógico. Por otro lado, las cuantitativas representan una cantidad medible y se dividen en discretas, que no permiten número decimales, y continuas, en las que pueden encontrarse valores intermedios.

Otras clasificaciones de variables presentes en una investigación son de acuerdo a la relación que mantienen con otra variable y según su escala.


En el video "METODOLOGÍA CUANTITATIVA", realizado por la Universidad de Salamanca, se explican algunas de las variables pertenecientes a la primera categoría y se presenta una adicional: la mediadora, la cual explica la relación entre la variable dependiente y la independiente.


Junto con el aprendizaje de los diferentes tipos de variables, exploré el terreno de las etapas de los procesos de investigación. Según Monje, mientras que el cuantitativo se compone de fase conceptual, fase de planeación y diseño, fase empírica, fase analítica y fase de difusión, en la metodología cualitativa se observa la etapa preparatoria, trabajo de campo, analítica e informativa (2011). Ambos métodos, pese a mostrar un orden estructurado, se distinguen uno del otro en tanto el primero resulta más riguroso que el segundo, dado su carácter de validez estadística.


Al final de la clase, visualizamos un fragmento de la serie Brain Games, en el que se llevó acabo un experimento que puso a prueba a una mujer y su susceptibilidad a "seguir la corriente". Luego, el grupo debatió si se trataba de un caso de investigación cualitativa o cuantitativa. Muchos, confundidos por la elaboración de entrevistas, creímos que se trataba de un método cualitativo. Sin embargo, la manera en la que todo había sido organizado indicaba un diseño cuantitativo, pues el video inició con la presentación de la hipótesis del experimento, seguida de preguntas como "¿qué pasaría si retiramos al grupo?" y "¿qué creen que hará?", el investigador no se involucró con los participantes ni influyó en el resultado y al final se brinda una explicación del fenómeno determinado como "aprendizaje social", el cual se generaliza a todos los seres humanos como un comportamiento que surge desde una edad muy temprana y nos lleva a imitar lo que miembros de nuestro grupo hacen.


El análisis anterior hizo que recordara un caso similar: la campaña de Payless en 2018. Esta cadena de zapatos, que se caracteriza por sus precios asequibles, abrió una tienda de lujo falsa bajo el nombre de "Palessi" y la surtieron con su propio calzado, pero con precios exageradamente altos. Invitaron a influencers y expertos en moda, quienes, sin cuestionar la procedencia de los zaparos, los elogiaron y estuvieron dispuestos a pagar cientos de dólares por pares que normalmente costaban mucho menos. Los clientes, luego de hacer su compra, fueron entrevistados e hicieron comentarios muy positivas sobre su nueva adquisición. Tras sus testimonios, la verdad era revelada y su dinero era reembolsado. A primera vista, este experimento podría considerarse como un objeto de estudio cualitativo, pues analiza cómo el contexto y la percepción influyen en la toma de decisiones de los consumidores, profundizando en factores como las emociones, sesgos y en cómo los participantes justificaron su selección. Sin embargo, al igual que el ejemplo anterior, la manera en la que la campaña de Payless fue diseñada y ejecutada sugiere un enfoque cuantitativo. La empresa estableció una hipótesis clara sobre la influencia del branding en la percepción del valor, estructuró el experimento para probarla en condiciones controladas y midió datos concretos que terminaron siendo una generalización para definir un patrón de comportamiento muy común en los consumidores.


En el desarrollo de esta bitácora, me he dado cuenta de cómo la metodología cualitativa suele verse opacada por la cuantitativa. Por otro lado, es curioso notar que muchos estudios cuantitativos (incluyendo los ejemplos mencionado anteriormente) recurren a elementos propios del enfoque cualitativo, como entrevistas y observaciones, para dar contexto a sus hallazgos. Entonces, si estas herramientas son tan valiosas, ¿por qué seguimos viendo lo cualitativo como un método secundario, inexacto o menos “científico”? Personalmente, creo que el enfoque cualitativo es clave porque pone en el centro lo humano: las emociones, los significados y las razones detrás de los datos. Sin esta perspectiva, corremos el riesgo de reducir la realidad a cifras vacías, sin comprender lo que realmente hay detrás de ellas.









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